Despido por vencimiento de plazo fijo (Art. 159 N°4): qué te pagan
Qué te pagan si tu contrato a plazo fijo termina en Chile: vacaciones, sueldo pendiente, gratificación. Por qué no hay IAS y cuándo sí podrías reclamar.
El contrato a plazo fijo es uno de los más comunes en Chile, especialmente en trabajos temporales, reemplazos y proyectos específicos. Cuando el plazo se cumple y el empleador decide no renovar, muchos trabajadores se preguntan: ¿me tienen que pagar indemnización? La respuesta corta es no, pero hay más matices de los que crees.
¿Qué es un contrato a plazo fijo?
Es un contrato de trabajo que tiene una fecha de inicio y una fecha de término previamente acordadas. Está regulado en el Art. 159 N°4 del Código del Trabajo. La ley establece los siguientes límites de duración:
- Regla general: máximo 1 año.
- Gerentes o profesionales/técnicos con título: máximo 2 años.
Si el contrato excede estos plazos, se transforma automáticamente en contrato indefinido.
¿Qué te corresponde cobrar al terminar un plazo fijo?
Cuando tu contrato a plazo fijo vence y no se renueva, el empleador debe pagarte en el finiquito:
- Sueldo pendiente: los días trabajados en el último mes.
- Vacaciones proporcionales (feriado proporcional): los días de vacaciones que acumulaste desde tu ingreso y no tomaste.
- Gratificación proporcional: la parte proporcional de la gratificación legal (Art. 50 CT), si la empresa paga gratificación.
- Colación y movilización proporcionales: si están pactadas en tu contrato.
¿Qué NO te corresponde?
- Indemnización por años de servicio (IAS).
- Indemnización sustitutiva de aviso previo (el "mes de aviso").
Ejemplo numérico
Caso: Un trabajador con contrato a plazo fijo de 6 meses y sueldo de $750.000. Su contrato vence el 15 de febrero. Trabajó 15 días en febrero.
- Sueldo pendiente: ($750.000 / 30) × 15 = $375.000
- Vacaciones proporcionales: ($750.000 / 30) × (15 × 6 / 12) = $25.000 × 7,5 = $187.500
- Gratificación proporcional (tope Art. 50): estimada en $281.250 (4,75 IMM × 6/12)
Total estimado del finiquito: $843.750 (antes de descuentos legales de cotizaciones del último mes).
Cuándo tu plazo fijo se convierte en indefinido
La ley protege al trabajador de los contratos a plazo fijo encadenados. Tu contrato se transforma automáticamente en indefinido si ocurre cualquiera de estas situaciones:
- Segunda renovación: si el contrato se renueva por segunda vez, es indefinido desde la segunda renovación.
- Seguir trabajando después del vencimiento: si al día siguiente del término sigues trabajando con conocimiento del empleador, se presume indefinido.
- Exceso de duración: si supera 1 año (o 2 años para profesionales/gerentes).
- Servicios discontinuos: si trabajas de forma interrumpida durante 12 meses o más en un período de 15 meses, se presume contrato indefinido (Art. 159 N°4 inciso final CT).
Si tu contrato se convirtió en indefinido y luego te despiden por necesidades de la empresa, sí corresponden indemnizaciones. Revisa nuestra guía de despido por necesidades de la empresa.
Errores frecuentes
- Creer que todo contrato genera IAS: solo las causales del Art. 161 (necesidades de la empresa / desahucio) generan indemnización por años de servicio en la mayoría de los casos.
- No revisar si el contrato se transformó en indefinido: muchos empleadores renuevan más de una vez o dejan trabajar después del vencimiento sin actualizar el contrato. En estos casos el trabajador tiene derechos de contrato indefinido.
- Firmar el finiquito sin leerlo: asegúrate de que incluya vacaciones proporcionales y gratificación. Si no estás de acuerdo, puedes hacer una reserva de derechos al firmar.
- Confundir plazo fijo con contrato por obra o faena: son causales distintas (Art. 159 N°4 vs N°5). El contrato por obra termina cuando se completa la tarea, no por una fecha.
¿Qué hacer si crees que tu contrato es realmente indefinido?
Si sospechas que tu empleador te está terminando un contrato que debería ser indefinido bajo la excusa de "vencimiento de plazo":
- Reúne todas tus copias de contrato y renovaciones.
- Revisa tus liquidaciones de sueldo para verificar continuidad de servicios.
- Acude a la Inspección del Trabajo más cercana para orientación gratuita.
- Consulta con un abogado laboral si los montos en juego son significativos.
Preguntas frecuentes
¿Me corresponde IAS si mi contrato a plazo fijo se transformó en indefinido?
Sí. Si el contrato se convirtió en indefinido (por renovación o por seguir trabajando después del vencimiento) y luego te despiden por Art. 161, corresponde IAS completa.
¿Puedo exigir que me renueven el contrato?
No. El vencimiento del plazo es una causal legal de término. El empleador no está obligado a renovar. Sin embargo, si ya lo renovó una vez, una segunda renovación lo convierte en indefinido.
¿Y si trabajé solo 2 meses a plazo fijo?
Igualmente tienes derecho a vacaciones proporcionales (2 × 1,25 = 2,5 días) y sueldo pendiente. La duración mínima no afecta estos derechos.
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